Kuzey Amerika tarihinde, Avrupalı yerleşimcilerinkinden çok daha uzun süreli olan yerli kabileler ve uluslarının bireysel hikayeleri hakkında çok şey söylemek mümkündür. Bu uzun soluklu uluslardan biri de Mohawk’lardır. Mohawk’lar, Irokua Konfederasyonu’nun bir üyesi olup bugün Kuzeydoğu Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’nın doğusunda büyük bir etkiye sahiptir.
İşte Mohawk kabilesi hakkında tarihsel ve modern zamanlarda bilmeniz gerekenler.

Mohawk Kabilesinin Coğrafi ve Siyasi Tarihi

Mohavk kabilesi, aynı zamanda “Çakmak İnsanları” olarak da bilinir ve İrokua Konfederasyonu’nun Altı Ulusu’ndan biridir. Konfederasyonda doğu kapısını koruyanlar olarak kabul edilirler.
Geleneklere göre, Mohavk kabilesi, İrokua Konfederasyonu’nu ortaya çıkaran ve ulusların birlikte çalışmasına izin veren Büyük Barış Kuralı’nı oluşturan Tekanawita, Yapıcı tarafından doğmuştur.
Toprakları New York, Vermont ve güney Kanada’ya kadar uzanırken, hükümetin merkezi New York’taki Mohavk Vadisi’ndeydi. Ancak, Avrupalı yerleşimcilerin gelmeden önce yüzyıllar boyunca etkileri sınırlarının ötesine ve çevre bölgelere kadar sürdü. Mohavk toplumu, bireysel köy şeflerinin kabileyi ilgilendiren daha büyük kararlar almak üzere bir araya geldiği diğer İrokua kabileleriyle benzer şekillerde örgütlenmişti. Üç klan – Kaplumbağa, Kurt ve Ayı – oluşturulmuş ve Konfederasyon’da her klanı temsil eden üç üye bulunuyordu. Mohavk’lar, yakınlardaki Mohicanlar ve diğer Algonkin kabilelerle süregelen uzun süreli bir savaşa sahipti – dil ve kültürel farklılıklar ve kaynaklar ile toprak anlaşmazlıkları nedeniyle yüzyıllardır devam eden bir savaş- bu savaş sadece 1600’lerde Hollandalıların bölgeye yerleşmeye başlamasıyla daha da yoğunlaştı. Avrupalı yerleşimcilerin gelmesi ve vadiye çiçek hastalığı gibi diğer hastalıkların girişi kabileyi tehdit etmeye başladığında, birçok Mohavk Kanada’nın daha kuzeyindeki bölgelere taşındı ve birçoğu yerleşimcilerle savaş, açlık ve hastalıktan kaynaklanan kayıplardan ötürü hayatını kaybetti.
Mohavk kabileleri, Fransız ve Kızılderili Savaşı sırasında çoğunlukla İngilizlerin yanında yer aldı, ancak daha önce Katolikliğe geçmiş olan bazı Kabileler (gönüllü ya da zorla), Fransızlarla birlik oldu ve bu da İrokua Ulusları’nın yapılarını zayıflattı. Kolonial güçler, Mohavk kabile topraklarının çoğunu ele geçirdi, ancak son zamanlarda yapılan geri kazanma çabaları sayesinde topraklar yeniden yerli kontrolüne geçti. Mohavk halkı, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’nın sömürgeleştirmeyle karşı karşıya kaldığı zamanlarda bile, kendi topraklarında yerlerini ve kültürlerini korumak için yoğun bir şekilde çalıştı. Düşmanca hükümet politikaları ve her iki ülkeden gelen hoşgörüsüzlük gibi engellerle karşılaşmalarına rağmen, 1800’lerden ve 1900’lerden itibaren Konfederasyon’a üyeliklerini sürdürdüler ve yerli hakları için mücadele ettiler. Mohavkler genel olarak İngiliz yanlısı oldukları için Amerikan Devrimi’nin ardından Ontario, Brantford’daki Altı Ulus Rezervasyonuna zorla yerleştirildi. Ancak birçok Mohavk daha sonraki yüzyıllarda yeniden Amerika’ya taşındı. Mohavkler, çelik inşaat gibi endüstrilere katkılarıyla tanınır; özellikle birçok Mohavk inşaatçı, New York’ta Empire State Binası ve George Washington Köprüsü gibi önemli projelerde yer almıştır.

Mohawk Kabilesinin Yaşam Tarzı ve Kültürü

Mohawk kasabaları, eğitim, eğlence, dini törenler ve günlük bakım ve işler için kullanılan ortak alanların etrafında organize olan uzun evlerden oluşurdu. Temel geçim kaynağı mısır olan Mohawk kabilesinin kadınları genellikle tarla işleriyle uğraşırken, erkekler avlanır, balık tutar ve kasabayı savunurdu. Kürk ticareti de Mohawkların önemli bir endüstrisiydi ve Mohawk kabilesi ile Mohicanlar arasındaki başlıca çatışma toprak ve av alanları içindi. Avrupa etkileri nedeniyle, Mohawk halkının ilk inanç sistemi hakkında modern zamanlarda pek fazla bilgiye sahip değiliz. Ancak bilinen şey, ruhsal sistemin dünyanın yolunu belirleyen iyi ile kötü arasındaki sürekli bir çatışmaya dayandığıdır. Uyanık dünyada yönlendirmeler vermek ve ruhsal dengeye ulaşmalarına veya rüya vericileri tarafından kendilerine atanan görevleri tamamlamalarına yardımcı olmak için birçok Mohawk dini lideri toplumunun rüyalarını yorumlamak için zaman harcarmıştır (geleneksel olarak ilahi ruhlardır). Kuzeydoğu yerli gruplarının birçoğunda olduğu gibi, Wampum, Mohawk kültür ürünlerinin önemli bir parçasıydı. Özellikle, iki sıra mor Wampum boncuğundan oluşan ve üç sıra beyaz boncukla ayrılmış olan İki Sıra Wampum Kemeri, uluslar arasındaki saygı ve barışın büyük bir sembolüydü ve her bir ulusun seyrettiği Yaşam Nehri idi. İlginçtir ki, Lacrosse oyunu, Mohawk erkekleri tarafından hem oldukça ritüelistik olarak hem de savaşa hazırlık aracı olarak oynanan bir Mohawk oyunu olarak başlamıştır. Sonuç olarak, oyunlar çok büyük olabilirdi, bazıları sahada aynı anda 100 veya daha fazla oyuncunun olduğunu iddia eder, müsabakalar günlerce sürebilirdi. Hala Mohawk toplumunda çok sevilen bir spordur, ancak sembolik kökleri bir zamanlar olduğu kadar belirgin değildir. Birçok insan anlaşılır bir şekilde modern mohawk saç stili – başın her iki tarafındaki saçların kesildiği ve ortadaki şeridin uzatıldığı bir görünüm – savaşta Mohawk erkeklerinin geleneksel olarak taktığı bir kesimden esinlenilmiş sanır. Adlandırmaya ve bazı gerçek yerli tarzlara dayanarak bu mantıklı bir sonuç çıkarmaktır, ancak bu Hollywood karışıklığı ve yanlış medya temsillerinin bir ürünüdür. Şu anda mohawk olarak adlandırdığımız stil aslında şu anda Nebraska olan Pawnee erkekleri tarafından geleneksel olarak takılan bir adapte halidir. Gerçek Mohawk erkekleri, saç başın üstünde tek bir tutam saçla, kalanını sökerek (tıraş etmeyerek) taşırdı, ki bu örülebilirdi. Modern mohawk 1939 yılında “Drums Along the Mohawk” adlı bir filmde, beyaz oyuncuların Mohawk savaşçılarını yanlış bir şekilde canlandırdığı ilk kez ortaya çıktı. Şu anda genellikle bir moda öğesi olarak veya tarihi filmler ve canlandırmalar için bazen özel olarak yerli halkın duygusal izlerinin daha az önemli olduğu bazı örneklerde kullanılır.

Modern Mohawk Kabileleri

47,000 üyeyi bulan modern Mohawk kabileleri, Kuzey Amerika’da Yerli haklarını aktif olarak desteklemektedir. Diğer birçok modern Kızılderili ulusu gibi, atalarının topraklarına erişim hakkı için Yerli halklara daha fazla hak talep etmekte, hem Yerli kökenli hem de diğer kültürlerden öğrenmek isteyenlere eğitim hizmetleri sunmakta ve kültürel korumanın sağlanması konusunda kendi toplumlarına güvenmektedirler. Özellikle Ontario, Kanada’da aktif olan Körfezdeki Mohawklar, kabile topraklarında içme suyu kirliliği konusundaki Kanada hükümetine karşı bir grup dava açma sürecindedirler. Bu konu kıtadaki rezervasyonlarda büyük bir sorun olmuştur.

Mohawk Kabilesi

Mohawk kültürü zaman içinde büyük değişikliklere uğramıştır, çünkü her kültür yüzyıllar boyunca değişir, ancak Mohawk kültürü, Kuzey Amerika’nın sömürge öncesi döneminden günümüz Mohawk uluslarında olduğu gibi, toplum ve insan odaklı bir odak noktasını korur. Yerli kültürün öğrenilmesi için en iyi yer her zaman yerli kaynaklardan direkt olarak öğrenmektir, ancak farklı kabilelerin kültürlerinin ve etkilerinin dünyamızda nasıl bir rol oynadığını temel olarak anlamak iyi bir başlangıçtır, özellikle onlarla modern dünyada etkileşim içinde olduğumuzda.