FeLV, dünya çapında yayılan kedilerin çok önemli bir viral enfeksiyonudur. FeLV, ‘onkovirüsler’ olarak bilinen bir virüs grubuna aittir ve bu virüsler enfekte bireylerde tümörlerin (kanser) gelişimine yol açma yeteneğine sahiptir. FeLV ile enfekte olan kediler lenfoma (lenfosit adı verilen bir tür beyaz kan hücresinin katı tümörü), lösemi (kemik iliği kanseri) ve bazı diğer tümörleri geliştirebilir. Bununla birlikte, FeLV enfeksiyonunun diğer önemli etkileri şiddetli bağışıklık baskılanması ve anemi gelişimidir ve tümörlerin gelişmesinden daha çok kediler bu komplikasyonlardan dolayı ölmektedir. FeLV ile sürekli enfekte olan bir kedinin, virüsle ilişkili klinik bir hastalık geliştirme olasılığı çok yüksektir ve bu da kedilerde acı çekmeye ve ölüme neden olabilir. Bununla birlikte, etkili aşıların geliştirilmesi ve enfekte kedilerin tespit edilmesi için kolay erişilebilir testlerin bir araya gelmesi, bu virüsle enfeksiyonun yaygınlığını (sıklığını) önemli ölçüde azaltmıştır, ancak hala önemli bir hastalıktır.

FeLV nedir ve nasıl yayılır?

Kedi lösemi virüsü (FeLV), retrovirus ailesine ait bir virüstür ve onkornaviruslar olarak bilinen bir grup içinde yer alır. Onkornaviruslar, kanser gelişimine sebep olan diğer etkilerin yanı sıra, insanları ve hayvanları enfekte eden bir grup virüstür. FeLV sadece kedilerde hastalık yapar ve ilk kez 1964 yılında keşfedilmiştir. FeLV, kedilerde hastalık ve ölümün önemli bir sebebidir. Virüsle sürekli olarak enfekte olan kedide, anemi, bağışıklık sistemi baskılanması ve kanser gibi birçok şiddetli hastalığın gelişme riski büyüktür. Enfekte kedilerin %80-90’ının FeLV teşhisi konulduktan 3-4 yıl sonra öldüğü tahmin edilmektedir.
Sürekli enfekte olan bir kedi, tükürükte ve potansiyel olarak dışkıda, idrarda ve sütte büyük miktarda virüs salgılar. Virüs, çevrede uzun süre yaşamayan ve kırılgan bir yapıya sahiptir. Enfeksiyonun, uzun süreli sosyal temas yoluyla (birlikte tüy yalama, yiyecek kaplarını ve kum tepsilerini paylaşma gibi) yayıldığı düşünülmektedir. Bununla birlikte, virüs ayrıca ısırma yoluyla da bulaşabilir ve tüm bir dişi kedi FeLV ile enfekte olduğunda, doğan yavrular da enfekte olur (ancak birçok yavru ölür veya doğum öncesi düşer/emilir). Genel olarak, sağlıklı evcil kedilerin %1-2’si FeLV ile enfekte olmuştur, ancak enfeksiyon hastalıklı/dışarıda yaşayan kedilerde daha sık görülür ve erkeklerde biraz daha yaygındır.

FeLV enfeksiyonu sonucunda meydana gelen sonuçlar

Kediler genellikle virüsü ağız yoluyla enfekte olurlar. Virüs, dokularda yerel olarak çoğalır ve hızla yerel lenfoid dokulara (bağışıklık sisteminin bir parçası) yayılır. Virüs lenfositler ve monocitler (bağışıklık tepkilerinde yer alan beyaz kan hücreleri) aracılığıyla vücutta yayılır ve birkaç hafta içinde kemik iliğine ulaşır. Eğer virüs kemik iliği hücrelerinde üretken bir enfeksiyon oluşturursa, çoğu kedi virüsle sürekli enfekte olmaya devam eder. Bir bağışıklık tepkisi virüse karşı gelişir, ancak bu her zaman etkili olmaz. Enfeksiyondan sonra birkaç sonuç mümkündür:
Kediler, enfeksiyondan hemen sonra virüsü tamamen ortadan kaldırabilen etkili bir bağışıklık tepkisi geliştirebilir. Bu enfeksiyondan tamamen iyileşen kediler bağışıklık kazanır, ancak bu oldukça nadir olabilir. Kediler, iyi bir bağışıklık tepkisi geliştirir ve enfeksiyonu etkili bir şekilde kontrol altına alırlar, bu da “gerilemiş enfeksiyon” olarak adlandırılır – virüs hala bazı hücrelerde bulunabilir, ancak etkili bir bağışıklık tepkisi virüsün yayılımını engeller. Bu kediler nadiren FeLV ile ilgili herhangi bir hastalık geliştirir ve nadiren virüsü yayınlarken.
Kediler, virüsün kemik iliği içindeki replikasyonunu kontrol edemezler. Yeni kan hücreleri oluşturmak için kullanılan kemik iliği hücreleri enfekte olabilir ve virüs bu hücrelerde, dolaşan kan hücrelerinde ve mesane, bağırsak, tükürük bezleri vb. gibi diğer bölgelerde bulunur. Bu kedilere sürekli enfeksiyonlar, “sürekli viramemi” (virüsün sürekli olarak kanda bulunması anlamına gelir) veya “ilerleyici enfeksiyonlar” denir. Bu kedilerin FeLV ile ilişkili hastalık geliştirme olasılığı çok yüksektir.
Nadir durumlarda, kediler kısmen etkili bir bağışıklık tepkisiyle virüsle üretken enfeksiyonu büyük ölçüde önlerken, aktif replikasyon belirli dokularda (mesane veya meme bezleri gibi) gerçekleşebilen atipik veya lokalize enfeksiyonlar geliştirebilir.

FeLV enfeksiyonunun etkileri

İlerleyici FeLV enfeksiyonunun en yaygın etkileri şunlardır:
İmmünosupresyon – normal bağışıklık tepkilerinin baskılanması. Bu, tüm FeLV ile ilişkili hastalıkların yaklaşık %50’sinden sorumludur ve ikincil hastalıkların ve enfeksiyonların gelişmesine olanak tanır.
Anemi – FeLV ile ilişkili anemi, kemik iliğindeki kırmızı kan hücrelerinin öncülerinin viral baskılanması dahil olmak üzere birçok şekilde gelişebilir. Anemi, FeLV ile ilgili hastalıkların yaklaşık %25’inden sorumludur.
Nöplazi – FeLV enfeksiyonu, enfekte hücrelerin DNA’sını (genetik materyal) hasara uğratabilir ve tümörlerin (genellikle lenfoma veya çeşitli lösemiler) gelişimine yol açabilir. Bu, FeLV ile ilişkili hastalıkların yaklaşık %15’inden sorumludur. Nöplazi, FeLV tarafından neden olan hastalık spektrumunun sadece bir parçası olmasına rağmen, FeLV’ye enfekte olan bir kedinin lenfoma geliştirme olasılığı, enfekte olmayan bir kediye göre yaklaşık 50 kat daha fazladır.
Diğer hastalıklar – bazı enfekte kedilerde, deri hastalığı ve üreme yetmezliği gibi çeşitli diğer hastalıklar gelişir.
FeLV ile enfekte olan bir kedinin geliştirdiği hastalık türü, kedinin enfekte olduğu virüsün türüne bağlı olarak kısmen değişecektir. FeLV’nin en az dört farklı türü (veya alt tipi) tanınır ve bunlar A, B, C ve T olarak adlandırılır. Bazı alt tiplerin daha yaygın olarak immünosupresyonun nedeni olabileceği, örneğin, diğerlerinin ise daha çok anemiye neden olabileceği bilinmektedir.

FeLV enfeksiyonunun belirtileri

Bağışıklık baskılanması, FeLV enfekte kedilerde klinik belirtilerin en önemli nedenidir. Bu kedilerde genellikle çeşitli kronik (sürekli) ve/veya tekrarlayan hastalıklar gelişir ve zamanla durumları ilerleyici bir şekilde kötüleşir. Tüm bu özellikler, kedilerin bağışıklık tepkisinde ve diğer hastalıklar veya enfeksiyonlarla başa çıkma yeteneklerinde ilerleyici bir kötüleşme olduğunu düşündürmektedir. Klinik belirtiler son derece çeşitlidir ancak ateş, halsizlik, iştahsızlık, kilo kaybı ve sürekli veya tekrarlayan solunum, cilt ve barsak problemleri gibi belirtiler bulunmaktadır. Ayrıca, FeLV ile birlikte sıkça anemi ve neoplazi de görülür ve bu durumların neden olduğu çeşitli klinik belirtiler de ortaya çıkar.

FeLV enfeksiyonunun teşhisi

Neyse ki, FeLV için iyi teşhis testleri kolayca bulunabilir. Birçok veteriner tarafından kullanılan basit ‘klinikte’ kan testleri genellikle ELISA testlerine veya immunokromatografiye dayanır. Bu testler, bir kedinin virüsle sürekli enfekte olan kanında genellikle bulunan ve FeLV virüsünün replikasyonu sırasında üretilen bir proteinin tespitini yapar. Bu testler hızlı, nispeten ucuz ve genellikle çok güvenilirdir. Çoğu zaman, aynı zamanda FIV için de test yapılır, çünkü FIV enfeksiyonunun birçok klinik belirtisi FeLV enfeksiyonuna benzer.
Zaman zaman yanlış pozitif ve negatif sonuçlar elde edilebilir, bu nedenle beklenmeyen bir sonuç alındığında genellikle doğrulayıcı bir test yapılır. Doğrulayıcı bir test için, kan örneği genellikle uzman bir veteriner laboratuvarına gönderilir:
– Virüs izolasyonu – bu test, laboratuvar kültürü yoluyla kan örneğindeki virüsü doğrudan tespit eder.
– İmmünofloresans – bu test, kan hücrelerinde bulunan viral proteinleri (antijenleri) kontrol eder.
– PCR (polimeraz zincir reaksiyonu) – bu test virüsün genetik materyalini tespit eder.
Kedinin durumunu doğrulamak için bazen 12-16 hafta sonra tekrar test yapılması gerekebilir, eğer kedi yakın zamanda maruz kalmışsa virüs için negatif çıkabilir. Tersine, bir kedi yakın zamanda enfekte olmuşsa nadiren pozitif çıkabilir ve daha sonra enfeksiyonu ortadan kaldırabilir. FeLV için pozitif test sonucu alan herhangi bir kedinin başka kedilere bulaşmasını önlemek için izole edilmesi gerekmektedir.

FeLV enfeksiyonunun tedavisi

FeLV enfeksiyonunun tedavisi bulunmamaktadır ve yönetim büyük ölçüde semptomatik ve destekleyici tedaviye odaklanmaktadır. Bunlar şunları içerir:
İkincil enfeksiyonların hızlı teşhis ve tedavisi – immun baskılanma nedeniyle tedaviye tepki daha yavaş olabilir, bu nedenle daha uzun süreli tedavi gerekebilir. İyi kaliteli beslenme desteğinin sürdürülmesi ve sağlık riski taşıyabilen çiğ yiyeceklerden kaçınılması. Düzenli veteriner ziyaretleri ile rutin sağlık önlemlerinin uygulanması, yılda en az iki kez, düzenli parazit önleme, pire tedavisi ve aşılama. Enfekte kedilerin diğer kedilere yayılmasını engellemek ve diğer enfeksiyon ajanlarına maruziyeti azaltmak için kedilerin içeride tutulması. Bazı durumlarda, destekleyici tedavi kan transfüzyonu ve anemi yönetimi için ilaçların kullanımını içerebilir.
Kemoterapi – FeLV ile ilişkili lenfomalara müdahale etmek için kullanılabilir. FeLV enfeksiyonuyla ilişkili vakalar için prognoz her zaman daha korunaklı olsa da, bazıları hala tedaviye yanıt verebilir.
FeLV enfeksiyonunu tedavi edecek hiçbir tedavi olmasa da, bazı ilaçlar viral replikasyonu azaltabilir ve enfekte kedilerin durumunu iyileştirebilir:
Interferon – bazı ülkelerde rekombinant kedi interferon omega mevcuttur – çalışmalar, FeLV enfeksiyonlu kedilerin tedavisinde klinik faydasının olabileceğini öne sürmüştür, ancak etki (eğer varsa) muhtemelen küçük olacaktırAZT (azidotimidin) – HIV enfeksiyonunun tedavisinde kullanılan antiviral ilaçlardan biridir ve bazı FIV enfeksiyonu vakalarında faydalı olabilir. FeLV replikasyonunu azaltmaya da yardımcı olsa da, kedi üzerinde herhangi bir faydalı klinik etkisi olduğuna dair çok az kanıt bulunmaktadırRaltegravir – HIV enfeksiyonlarının tedavisinde kullanılan bir ilaç olup, FeLV’li kedilerdeki son deneyimler bunun onlara bir miktar yardımcı olabileceğini düşündürmektedir. Bu ilaç, FeLV replikasyonunu azaltma ve iyi tolere edilebilme özelliği göstermesine rağmen, klinik etkinliği hala belirlenmesi gerekmektedir.

FeLV enfeksiyonunun kontrolü

FeLV’nin kedilere maruz kalmasını önlemek için çaba gösterilmelidir. Bunlar şunları içerir:
Mümkünse, herhangi bir kedinin FeLV ve FIV durumu bilinmelidir. Herhangi bir FeLV (veya FIV) pozitif kedi diğer kedilerden ayrı tutulmalı ve enfeksiyonun diğer kedilere yayılması önlenmelidir. FeLV aşısı başarılı olduğu kanıtlanmıştır. Birkaç aşı mevcuttur ve genellikle enfeksiyona karşı değerli bir koruma sağlar. Yavrular genellikle FeLV enfeksiyonuna daha yatkındır ve bir yavrunun sonunda bulunacağı çevre genellikle belirsiz olduğu için, tüm yavruların FeLV’ye karşı rutin olarak aşılanması mantıklıdır (tercihen bir yaşında takviye ile). Sonraki aşılar maruz kalma riskine dayanmalıdır (örneğin, tek başına yaşayan kapalı bir kedi FeLV’ye maruz kalma riski taşımadığı için aşı gereksiz olabilir, ancak iç ve dış mekanlarda dolaşan bir kedi için önemli olabilir).

Prognoz

Sürekli enfekte olmuş bir kedi için prognoz oldukça dikkatli olmalıdır. Bir çalışmaya göre, FeLV enfekte kedilerin enfeksiyon teşhis edildikten sonra ortalama olarak yaklaşık 2,5 yıl yaşadığı görülmüştür, aynı yaşta enfekte olmamış kedilere kıyasla bu süre yaklaşık olarak 6,5 yıldır.