İnsanlık tarihi kadar eski olan savaşlar, binlerce yıl öncesine, MÖ 14.000’lere dayanıyor. Yeryüzünün birçok bölgesinde gerçekleşen savaşlar, yüz milyonlarca insanın ölümüne yol açarak büyük felaketlere neden oldu. Bu yıkıcı olaylar genellikle ulusal ordular arasında değil, sivillerin hayatına sıçrayarak masum insanların ölümüyle sonuçlanıyor (bu yüzden savaş kayıplarının toplam sayısı bu kadar büyük ve yürek parçalayıcıdır).
Doğrudan savaş sonuçlarının yanı sıra, insanlık tarihinin en ölümcül savaşlarının istatistikleri, indüklenen salgınlar, hastalıklar, kıtlıklar, vahşetler, soykırımlar gibi yan etkiler nedeniyle meydana gelen savaşla ilişkili ölümleri içermektedir. Savaşların yıkıcı etkileri konusunda farkındalık yaratmak amacıyla, insanlık tarihindeki en ölümcül savaşları sıralayan bir liste derledik.
Çatışmalara neyin sebep olduğu önemli değildir, tek bir gerçek vardır – bu savaşlar, kesinlikle yaşanmaması gereken korkunç insan trajedileridir. Geçmişimizi hatırlayarak umarız ki tekrarlamaktan kurtuluruz.

Biafran Savaşı (ölü sayısı: 1 milyon)

Nijerya İç Savaşı olarak da bilinen Biafran Savaşı (Temmuz 1967 – Ocak 1970), Nijerya’da bağımsızlık isteyen Biafra devletinin ayrılığını durdurmak için yapılan bir savaştı. Çatışma, 1960-1963 yılları arasında Nijerya’nın resmi olarak dekolonizasyonundan önceki siyasi, ekonomik, etnik, kültürel ve dini gerilimlerden kaynaklandı. Savaşta hayatını kaybeden insanların çoğu açlık ve çeşitli hastalıklardan dolayı öldü.

Kore’nin Japon İşgali (ölü sayısı: 1 milyon)

1592 ve 1598 yılları arasında süren Japon işgalleri, iki ayrı ancak birbirine bağlı operasyonu içermekteydi: 1592 yılındaki ilk işgal ve kısa bir ateşkesin ardından gelen 1597 yılındaki ikinci işgal. Çatışma, Japon güçlerinin 1598 yılında geri çekilmesiyle sona ermiş ve Kore tarafında yaklaşık 1 milyon kayıp bırakmıştır (Japon kayıpları bilinmemektedir).

İran-Irak Savaşı (ölüm sayısı: 1 milyon)

1980-1988 yılları arasında gerçekleşen İran-Irak Savaşı, 20. yüzyılın en uzun süren konvansiyonel savaşı olmuştur. Savaş, Irak’ın 22 Eylül 1980 tarihinde hava ve kara yoluyla İran’a saldırmasıyla başlamış ve 20 Ağustos 1988 tarihinde bir dengeye ulaşarak sona ermiştir. Taktiksel açıdan incelendiğinde, savaş I. Dünya Savaşı’na benzetilmiştir çünkü büyük ölçekli hendek savaşları, insanlı makineli tüfek noktaları, bağırtaç hücumları, mayınsız arazilerden yapılan insan seli saldırıları ve yoğun kimyasal silah kullanımını içermiştir.

Kudüs Kuşatması (ölü sayısı: 1.1 milyon)

Listedeki en eski çatışma olan (M.S. 73 yılında gerçekleşti), Kudüs Kuşatması, Birinci Yahudi-Roma Savaşı’nın belirleyici olayıydı. Roma ordusu, Yahudi savunucuları tarafından işgal edilmiş olan Kudüs şehrini kuşatarak fethetti. Kuşatma, şehrin yağmalanması ve ünlü İkinci Tapınak’ın yıkılmasıyla sona erdi. Tarihçi Josephus’a göre, kuşatma sırasında özellikle şiddet ve açlık sonucu 1.1 milyon sivil hayatını kaybetti.

Kore Savaşı (ölü sayısı: 1.2 milyon)

Haziran 1950’den Temmuz 1953’e kadar süren Kore Savaşı, Kuzey Kore’nin Güney Kore’yi işgal etmesiyle başlayan büyük bir silahlı çatışmaydı. Birleşmiş Milletler, ABD’nin başlıca gücü olarak Güney Kore’ye yardım etmek amacıyla harekete geçti, diğer yandan Çin ve Sovyetler Birliği ise Kuzey Kore’yi destekledi.
Çatışma, bir ateşkes anlaşması imzalandıktan sonra sona erdi. Bu anlaşma, Kore’yi ayırmak için Kore Demilitarize Bölgesi’ni yarattı ve esirlerin geri dönüşüne izin verdi. Ancak, hala bir barış anlaşması imzalanmamış olup iki Kore teknik olarak hala savaş halindedirler.

Meksika Devrimi (ölüm sayısı: 1 – 2 milyon)

1910-1920 yılları arasında süren Meksika Devrimi, Meksika kültürünü ve hükümetini köklü bir şekilde değiştiren büyük bir silahlı çatışmadır. 15 milyon nüfusun içinde, kayıplar yüksekti, ancak sayısal tahminler büyük ölçüde değişmektedir. Muhtemelen isyanda 1,5 milyon kişi hayatını kaybederken, yaklaşık 200.000 mülteci yurt dışına kaçtı. Meksika Devrimi, genellikle Meksika’da en önemli sosyopolitik olay ve 20. yüzyılın en büyük kargaşalarından biri olarak kategorize edilir.

Shaka’nın Fethi (ölüm sayısı: 2 milyon)

Şaka’nın Fethi, Zulu Krallığı’nın önemli bir hükümdarı olan Şaka’nın önderliğinde Güney Afrika’da gerçekleşen büyük ve şiddetli fethler dizisi için kullanılan bir terimdir. 19. yüzyılın ilk yarısında, Şaka’nın komutasındaki büyük bir ordu, Güney Afrika’da bir dizi bölgeye saldırdı ve yağmaladı. Krallık, ölümcül bir savaş ve fetih döngüsünde kabileden kabileye zarar vererek ilerledi. Tahminlere göre, yaklaşık 2 milyon kabile insanı bu yıkıcı saldırıların kurbanı oldu.

Goguryeo-Sui Savaşı (ölü sayısı: 2 milyon)

Kore üzerinde ilan edilen başka bir şiddetli çatışma olan Goguryeo-Sui Savaşı, Çin’in Sui Hanedanı tarafından Kore’nin Üç Krallığından biri olan Goguryeo’ya karşı AD 598 ile AD 614 arasında başlatılan bir dizi kampanyadır. Korelilerin sonunda kazandığı bu savaş, 2 milyon kişinin ölümüne neden oldu, ancak toplam ölüm sayısı Koreli ve sivil kayıpları içermediği için muhtemelen çok daha yüksektir.

Fransız Din Savaşları (ölü sayısı: 2 – 4 milyon)

Ayrıca Huguenot Savaşları olarak da bilinen Fransız Din Savaşları (1562-1598 yılları arasında sürmüştür) Fransız Katolikler ile Protestanlar (Huguenotlar) arasında gerçekleşen bir dönem olarak adlandırılır ve iç çatışmalar ile askeri operasyonlara sahne olmuştur. Savaşların tam sayısı ve ilgili tarihler hala tarihçiler arasında tartışmalıdır ancak savaş, açlık ve savaşa bağlı hastalıklar sonucunda yaklaşık 4 milyon kişinin öldüğü tahmin edilmektedir.

İkinci Kongo Savaşı (ölü sayısı: 2.5 – 5.4 milyon)

Bir diğer ismi Afrika’nın Büyük Savaşı veya Afrika Dünya Savaşı olan İkinci Kongo Savaşı, modern Afrika tarihindeki en ölümcül savaştır. Savaş doğrudan dokuz Afrika ülkesini ve yaklaşık olarak 20 ayrı silahlı grubu içeriyordu. Savaş sadece beş yıl (1998-2003) sürdü, ancak hastalık ve açlık yoluyla 5,4 milyon ölüme neden olarak, II. Dünya Savaşı’ndan bu yana dünyanın en ölümcül çatışması oldu.

Napolyon Savaşları (ölü sayısı: 3.5 – 6 milyon)

1803 ve 1815 yılları arasında gerçekleşen Napolyon Savaşları, Fransız İmparatorluğu’nun lideri olan Fransız askeri ve siyasi lider Napolyon Bonapart’ın komutasındaki bir dizi büyük çatışmaydı. Bu savaşlarda, Avrupa’nın çeşitli koalisyonlar halinde bir araya gelen farklı güçleri, Fransız İmparatorluğu ile savaşmışlardır. Napoleon’un askeri kariyerinde yaklaşık 60 muharebeye katıldığı ve çoğunlukla saltanatının sonunda yalnızca yedi defa kaybettiği bilinmektedir. Savaşların Avrupa genelindeki toplam ölü sayısı 5 milyonu aşmış olabilir ve bu sayıya hastalıklardan kaynaklanan ölümler de dahildir. Savaşla ilgili hiçbir şey gerçekten de iyi değildir. Sadece milyonlarca insanın hayatını yok etmekle kalmaz, aynı zamanda büyük bir maliyeti de vardır.

Otuz Yıl Savaşı (ölü sayısı: 3 – 11.5 milyon)

1618 ve 1648 yılları arasında gerçekleşen Otuz Yıl Savaşı, Orta Avrupa’da gerçekleşen bir dizi savaştır. Avrupa tarihindeki en uzun ve en yıkıcı çatışmalardan biri olan savaş, başlangıçta Protestan ve Katolik devletler arasındaki bir çatışma olarak başladı. Parçalanan Kutsal Roma İmparatorluğu’nda başlayan savaş, zamanla Avrupa’nın büyük güçlerini de içine alan çok daha geniş bir çatışmaya dönüştü. Ölü sayısı tahminleri önemli ölçüde farklılık göstermekle birlikte, en muhtemel tahminlere göre savaşta siviller de dahil olmak üzere yaklaşık 8 milyon insan hayatını kaybetti.

Çin İç Savaşı (ölü sayısı: 8 milyon)

Çin İç Savaşı, Çin Cumhuriyeti’nin siyasi partisi Kuomintang’a sadık güçler ile Çin Komünist Partisi’ne sadık güçler arasında gerçekleşti. Savaş, 1927 yılında başladı ve temel olarak aktif büyük çarpışmalar sona erdiğinde 1950’de sona erdi. Çatışma sonucunda, fiili olarak iki devlet ortaya çıktı: Tayvan olarak bilinen Çin Cumhuriyeti ve Çin anakarasında yer alan Halk Cumhuriyeti. Savaş sırasında her iki taraf da büyük insanlık dışı eylemler gerçekleştirdi ve milyonlarca sivil bilinçli bir şekilde öldürüldü.

Rusya İç Savaşı (ölü sayısı: 7 – 12 milyon)

1917 ve 1922 yılları arasında gerçekleşen Rus İç Savaşı, Rus İmparatorluğu’nun çöküşü ve 1917 Rus Devrimleri’nin ardından çeşitli güçlerin iktidar mücadelesiyle ortaya çıkmış çok partili bir savaştır. En büyük iki cephe, Bolşevikler’in Kızıl Ordu’su ve Geçici Müttefikler olarak bilinen bağlantısı gevşek olan Beyaz Ordu’lar idi. Savaş sırasında tahminen 7-12 milyon arasında sivil kayıp yaşanmıştır. Rus İç Savaşı, Avrupa’nın hiç gördüğü en büyük milli felaket olarak nitelendirilmiştir.

Timur’un Fetihleri (ölü sayısı: 8 – 20 milyon)

Timurlenk, olarak da bilinen Timur, bir Türk-Moğol fatih ve askeri liderdir. 14. yüzyılın ikinci yarısında, Batı, Güney ve Orta Asya, Kafkasya ve güney Rusya’ya şiddet dolu askeri kampanyalara öncülük etmiştir. Mısır ve Suriye’deki Memlükleri, yükselen Osmanlı İmparatorluğu’nu ve gerileyen Delhi Sultanlığı’nı mağlup ettikten sonra dönemin en güçlü hükümdarı olarak ortaya çıkmıştır. Bilim adamları, askeri kampanyalarının 17 milyon kişinin ölümüne neden olduğunu tahmin etmektedir, bu da o dönemdeki dünya nüfusunun yaklaşık %5’ine denk gelmektedir.

Dungan İsyanı (ölü sayısı: 8 – 20.8 milyon)

19. yüzyıl Çin’de Hans (Doğu Asya yerli Çin etnik grup) ile Huis (Çin Müslümanları) arasında öncelikle etnik ve dini bir savaş olarak yaşanan Dungan İsyanı, bambu değnekleriyle ilgili bir fiyat anlaşmazlığından kaynaklanmıştır. Han bir tüccar, malın karşılığında talep edilen miktarı alamayınca çatışma başladı. İsyanda, doğal afetler ve kuraklık, kıtlık gibi savaş tarafından getirilen koşullar sebebiyle 20 milyondan fazla insan hayatını kaybetti.

Amerika’nın Fethi (ölü sayısı: 8,4 – 138 milyon)

Amerika’nın Avrupa kolonizasyonu teknik olarak Kanada’nın modern kıyılarında 10. yüzyılda kısa bir süre yerleşen Batı Kuzeyli denizcileriyle başladı, ancak genel olarak, Amerika’nın fethine atıfta bulunurken 1492 ile 1691 arasındaki dönem kullanılır. Bu 200 yıl boyunca, sömürgeci güçlerle yerli Amerikalılar arasındaki savaşlarda on milyonlarca insan öldü, ancak toplam ölü sayısı tahminleri, Columbus öncesi yerli nüfusun demografik büyüklüğü konusunda farklı görüşlerden dolayı büyük ölçüde değişkenlik göstermektedir.

Bir Lushan İsyanı (ölü sayısı: 13-36 milyon)

Bugünün Çin’i için gerçekleşen bir başka yıkıcı savaş olan An Lushan İsyanı, Tang Hanedanlığı’na karşı gerçekleşen şiddetli bir isyandı ve MS 755’ten 763’e kadar sürdü. İsyanın büyük bir ölüm getirdiği şüphe götürmez bir gerçektir; ancak kesin ölüm sayısını belirlemek bile yaklaşık olarak zordur. Bazı bilim insanları, imparatorluğun nüfusunun üçte ikisi olan yaklaşık 36 milyon kişinin isyanda öldüğünü tahmin etmiştir.

I. Dünya Savaşı (ölüm tollu: 18 milyon)

Temmuz 1914 ve Kasım 1918 tarihleri arasında yaşanan I. Dünya Savaşı, kökeni Avrupa’da olan ve zamanla dünyanın tüm ekonomik büyük güçlerini içine çeken bir küresel savaştı. İki karşıt ittifak olan Müttefikler ve Merkez Devletler tarafından toplanan ve giderek güçlenen bu savaşta toplamda 11 milyon askeri personel ve yaklaşık 7 milyon sivil hayatını kaybetti. I. Dünya Savaşı’nda askeri ölümlerin üçte ikisi savaşla ilgiliyken, 19. yüzyılda gerçekleşen çatışmalarda ölümlerin çoğu hastalıklardan kaynaklanıyordu.

Taiping İsyanı (ölü sayısı: 20 – 30 milyon)

1850 ile 1864 yılları arasında süren Taiping Ayaklanması, Çin’de devrim niteliğinde bir ayaklanma olarak bilinir. Savaş, köklü Mançu önderliğindeki Qing Hanedanı ile Hristiyan bin yıllık hareket olan Cennetsel Barış Krallığı arasında gerçekleşti. O dönemde güvenilir bir nüfus sayımı olmadığı için en sağlam tahminlere göre, ayaklanma sırasında toplam ölüm sayısı yaklaşık 20-30 milyon sivil ve asker olarak kaydedildi. Ölümlerin çoğu salgın hastalık ve kıtlıkla ilişkilendirildi.

Ming Hanedanı’nın Qing İstilası (ölüm sayısı: 25 milyon)

1618-1683 yılları arasında gerçekleşen Qing istilası, Ming Hanedanlığı ile Qing Hanedanlığı arasındaki bir çatışma dönemiydi. Qing Hanedanlığı, o dönemde Çin’in Kuzeydoğu bölgelerini yöneten bir hanedanlık olup Ming Hanedanlığı da ülkenin güneyini yöneten bir hanedanlıktı. Mingle Qing geçiş dönemi olarak da bilinen bu süreç, Mings Hanedanlığının sona ermesine yol açan bir savaşla sonuçlandı ve yaklaşık 25 milyon kişinin ölümüne neden oldu.

İkinci Çin-Japon Savaşı (ölü sayısı: 25 – 30 milyon)

1937 ile 1945 yılları arasında gerçekleşen İkinci Çin-Japon Savaşı, Çin Cumhuriyeti ve Japonya İmparatorluğu arasında yaşanan silahlı bir çatışmaydı. Japonya’nın Pearl Harbor saldırısının ardından (1941), savaş II. Dünya Savaşı’na dönüşerek Pasifik Savaşı olarak bilinen bir ön cephe haline geldi.
İkinci Çin-Japon Savaşı, 20. yüzyılda Asya’nın en büyük savaşıydı ve Pasifik Savaşı’nda yaşanan çoğu kaybın Çinli sivillerin %80’i ve 4 milyonun üzerinde Çinli ve Japon askeri personelinin, savaşla ilişkili şiddet, kıtlık ve diğer sebeplerden dolayı hayatını kaybetmesine neden oldu.

Üç Krallık Savaşı (ölü sayısı: 36 – 40 milyon)

Üç Krallık Savaşı, antik Çin’de (MS 220-280) gerçekleşen bir dizi silahlı çatışmadır. Savaşta Wei, Shu ve Wu olmak üzere üç devlet, ülkeyi birleştirmek ve kontrol altına almak için güç mücadelesi verdi. Çin tarihindeki en kanlı dönemlerden biri olan Üç Krallık dönemi, 40 milyona kadar insanın ölümüne yol açan bir dizi acımasız savaşla işaretlendi.

Moğol İstilası (ölü sayısı: 40-70 milyon)

13. yüzyıl boyunca ilerleyen Moğol istilaları ve fetihleri, büyük Moğol İmparatorluğu’nun ortaya çıkmasına yol açtı. 1300 yılına gelindiğinde Moğol İmparatorluğu, Asya ve Doğu Avrupa’nın büyük bir bölümünü kapsamaktaydı. Tarihçiler, Moğol akınlarını ve istilalarını insanlık tarihinin en ölümcül çatışmaları olarak görmektedir. Ayrıca, Moğollar beraberinde veba hastalığını da getirmiş ve bu hastalık Asya ve Avrupa’nın büyük bir bölümünde yayılarak Kara Veba olarak bilinen büyük bir ölüm dalgasına yol açmıştır. Buluşma ile ilgili toplam ölüm sayısı, 40 ila 70 milyon olarak tahmin edilmektedir.

İkinci Dünya Savaşı (ölüm sayısı: 60 – 85 milyon)

1939 ile 1945 yılları arasında sürmüş olan İkinci Dünya Savaşı, dünya üzerindeki hemen hemen tüm büyük güçleri içeren bir küresel savaştı. Tarihteki en geniş çaplı savaş olan bu savaş, 30’dan fazla ülkeden 100 milyonun üzerinde insanı doğrudan etkilemiştir. Sivil halkın büyük ölçüde kaybına yol açan bu savaş, Yahudi Soykırımı ve endüstri ve nüfus merkezlerine yönelik stratejik bombardıman gibi olayları içermiştir. Tahminlere göre, 60 ila 85 milyon arasında insanın hayatını kaybetmesine neden olan II. Dünya Savaşı, insanlık tarihinin en ölümcül çatışması olmuştur.