Müzik dünyasındaki en büyük tartışmalardan biri, dinleyiciler arasında ve hatta plak şirketleri arasında dönen, tüm zamanların en çok satan sanatçısının kim olduğu üzerine yoğunlaşmaktadır. Zaman zaman birçok plak şirketi ve müzik sanatçısı, herhangi bir mantıklı standartla kesin olarak belirtilemeyen küresel satışlar iddia etmiştir, bu da sadece karışıklığı arttırmaktadır.
1930’ların ve 1940’ların ilkel (organizasyon açısından) ve yanıltıcı listelerinden YouTube ve dijital satışlar çağına kadar, ticari başarının kriterleri o kadar radikal bir şekilde değişti ki, bugünün sanatçılarını gerçekçi bir şekilde dününkilerle karşılaştıramayız. Örneğin, 90’lı yıllarda bir albümün fiyatı 25 dolardan başlardı ve (çift albüm için) 40 dolara veya daha fazlasına ulaşabilirdi, oysaki bugün doksan dokuz sente Taylor Swift’in ve Rihanna’nın yeni şarkılarını telefonunuza indirebilirsiniz, teoride 80’ler ve 90’larda yapılan 20-30 kat daha pahalı bir kayıt satın almış sayılırsınız. Bu nedenle, Amerikan Kayıt Endüstrisi Derneği (RIAA), tüm zamanların kayıt listelerini fiziksel satışlar ve dijital satışlar arasında yakınsanmıştır.
Yukarıda anılan nedenlerden dolayı modern sanatçıları listemizden bilinçli olarak çıkarmamıza rağmen, Bing Crosby, Frank Sinatra, ABBA, Bee Gees, Diana Ross ve Deep Purple gibi müzik devlerini de resmi satış rakamlarından ziyade sadece iddialar olduğu için çıkardık. Müzik endüstrisinde bulduğumuz her resmi kaynağı dikkate aldıktan sonra, tüm zamanların en çok satan 25 müzik sanatçısının en doğru (resmi pazarlardan sertifikalı birimlerin toplamı açısından) listesini gururla sunuyoruz.

Rod Stewart – 76 Milyon

Rod Stewart, altı ardışık bir numaralı albümü, İngiltere listelerinde altı bir numaralı single’ı ve Amerika’da onaltı üst 10 single’ı (dördü Billboard Hot 100’de bir numaraya ulaşan) ile en başarılı İngiliz solo sanatçılardan biridir.

Britney Spears – 80 Milyon

Britney Spears, dünya tarafından görülmüş en büyük genç müzik yıldızlarından biridir ve son 1990’ların ve 2000’lerin başında elde ettiği ticari başarı, sadece Madonna ve Michael Jackson gibi isimlerle kıyaslanabilir. Ancak, kayıt şirketi tarafından yapılan 200 milyonluk toplam satış iddiası oldukça abartılıdır. Son dönemdeki dijital satışlarını da hesaba kattığımızda bu toplamda hiç şüphe yoktur. Ancak, resmi olarak fiziksel albüm ve single satışları dünya genelinde 80 milyonu aşmamaktadır.

Phil Collins – 85 Milyondan Fazla

Phil Collins müzik kariyerinde başarılarla dolu bir yol kat etti ve Hollywood Walk of Fame’de yıldız aldı. 2003 yılında Şarkı Yazarları Onur Listesi’ne, 2010 yılında ise Genesis’in bir üyesi olarak Rock and Roll Hall of Fame’e kabul edildi. Collins’in solo sanatçı olarak dünya çapında satışları 150 milyondan fazla tahmin edilmesine rağmen, resmi sertifikalı birimleri sadece 85 milyonun biraz üzerindedir.

Metallica – 90 Milyon

Metallica’nın kendini adadığı 1991 tarihli albümü, son yirmi üç yılda Amerika Birleşik Devletleri’nde 16 milyondan fazla kopya satmış ve bu onu SoundScan döneminin en çok satan albümü yapmıştır. Metallica, şüphesiz tüm zamanların en ticari başarılı gruplarından biridir ve tahmini dünya çapında 120 milyondan fazla satışı bulunmaktadır. Bu rakam gerçekçi görünmektedir, özellikle Amerika Birleşik Devletleri’ndeki resmi olarak onaylanmış albüm satışlarının yaklaşık olarak 55 milyon olduğunu düşünürsek.

Aerosmith – 90+ Milyon

Aerosmith tarihte en uzun süre aktif olan gruplardan biri olarak bilinir (neredeyse kırk beş yıl), ayrıca dünya genelinde 150 milyonun üzerinde satışla Amerikan rock müziğinin en çok satan grubu olduğunu iddia eder, ki bu iddia Eagles tarafından kolayca sorgulanabilir. Küresel olarak herhangi bir sanatçının toplam satışları hakkında kesin bir bilgi olmamasına rağmen, mevcut pazarlardan bildiğimiz kadarıyla Aerosmith’in dünya genelinde 95 milyondan fazla albüm satışı yapmadığı, bu da sadece Amerika Birleşik Devletleri’nde Eagles’ın resmi satışlarından daha azdır.

Barbra Streisand – 97 Milyon

Barbra Streisand, Amerika Birleşik Devletleri’nde 51 altın, 30 platin ve 13 multi-platin albümle 71.5 milyon albüm satışıyla, Amerikan tarihindeki en çok satan kadın sanatçıdır ve sadece bir Oscar, bir Emmy, bir Grammy ve bir Tony kazanan çok az sanatçıdan biridir. Bununla birlikte, dünya genelinde 250 milyondan fazla satış iddiası oldukça abartılıdır, özellikle ticari başarısının yurt içinde olduğu kadar güçlü olmadığı dikkate alındığında.

Bruce Springsteen – 100 Milyon

“Patron” her zaman çalışkan bir adam olmuştur ve müziği için birçok övgü kazanmıştır. Bunlar arasında inanılmaz bir şekilde yirmi Grammy ödülü, iki Altın Küre ve birkaç diğer ödül bulunmaktadır. Ayrıca 1999 yılında hem Şarkı Yazarları Şöhretler Korusu hem de Rock and Roll Şöhretler Korusu’na alınmıştır. Son albümü High Hopes ile küresel olarak 100 milyon sertifika satışına ulaşarak büyülü bir sayıya ulaşmıştır.

Billy Joel – 100+ Milyon

Billy Joel, bilinmesi gençler arasında yaygın olmasa da, ABD’deki en çok satan üçüncü sanatçıdır ve Greatest Hits Vol. 1 & 2 albümü yirmi üç kez platin plak kazanarak, ABD’deki tüm zamanların en çok satan üçüncü albümü olmuştur. Hem Şarkı Yazarları Şeref Salonu’na hem de Rock and Roll Şöhretler Salonu’na üye olan Billy Joel, 100 milyondan fazla resmi onaylı satışıyla tüm zamanların en çok satan sanatçılarından biridir.

The Rolling Stones – 100’den fazla milyon

Bu, birçok okuyucuyu şaşırtabilecek bir gerçek olabilir ancak Rolling Stones, tarihin en uzun süreli yaşayan grubu olsa da, beklenenin aksine çok sayıda albüm satmamıştır. Tahmin edilen satışları 200 milyondan fazla olsa da, sertifikalı satış birimlerine göre bu rakamın yarısını aşmadığı görülüyor. Ancak, efsanevi grupla ilgili miras, en yüksek hasılat elde eden yirmi konser turunun altısına ait olduğu gerçeğine dayandırılabiliyor. Voodoo Lounge Turu ve A Bigger Bang Turu, sırasıyla 1990’ların ve 2000’lerin en üst düzey turlarıydı.

U2 – 105 Milyon

U2, İrlanda’dan küçük ve isyankar bir müzik grubu olarak başladı ve gerçek anlamda dünyayı fethetti, bunun büyük bir kısmı da karizmatik liderleri Bono’ya borçlu. Epik kariyerleri boyunca 22 Grammy Ödülü kazanan U2, diğer bütün gruplardan daha fazla ödüle sahip olmuştur ve 2005 yılında Rock and Roll Şöhretler Korusu’na kabul edilerek ilk yılında bu başarıyı elde etmiştir. Ek olarak, U2 360° Turu rekorları altüst ederek 736 milyon dolarlık bilet satışı ile en çok kazanan konser turu olmuş ve 7.2 milyon üzerinde bilet satışı ile en çok izlenen tur olmuştur. Kötü değil, ha?

Queen- 105+ Milyon

Queen, 18 numaralı albümü ve 18 numaralı teklisi ile Amerikan, İngiliz ve Avrupa listelerinde zirveye yerleşmiş ve “We Will Rock You,” “Another One Bites the Dust,” ve “We Are the Champions” gibi klasikleşmiş şarkılarıyla müzik tarihindeki yerini sağlamlaştırmıştır. Ayrıca, 1981 yılında yayımlanan Greatest Hits albümü, İngiltere tarihinde en çok satan albüm olup 6 milyon kopya satmıştır. Tahmini toplam satışları ise 150 ile 300 milyon arasında değişmektedir, bu yüzden doğru olan 105 milyon üzeri sertifikalı kopya satışına tutunacağız.

AC/DC – 110 Milyon

Tahminlere göre AC/DC’nin dünya çapında 200 milyon albüm sattığı düşünülmektedir. Bu satışların 71.5 milyonu sadece Amerika Birleşik Devletleri’nde gerçekleşmiştir. Özellikle efsanevi albümleri Back in Black, dünya genelinde yaklaşık 40 milyon kopya satışı ile bunların 22 milyonunu ABD’de gerçekleştirmiştir. Sertifikalı satışları 110 milyon olarak kaydedilmiştir, ancak bu rakamın üzerinde daha fazla satış yaptığı kesindir.

Whitney Houston – 112 Milyon

Whitney, kısa ama efsanevi kariyeri boyunca birkaç rekor kırdı: O, ardı ardına yedi kez Billboard Hot 100 listesinde bir numara olan tek sanatçıdır; 1985 yılında çıkardığı ilk albümü Whitney Houston, o zamanların en çok satan kadın albümü oldu ve Dolly Parton’ın ünlü şarkısı “I Will Always Love You”ın müthiş bir cover’ı, müzik tarihindeki en çok satan kadın single’ı haline geldi. Aynı zamanda The Bodyguard soundtrack’i de şimdiye kadar en çok satan soundtrack’lerden biridir. 112 milyon sertifikalı satışı ve sayısız ödül ve onurunun yanı sıra, Whitney Houston’ın en büyük mirası her zaman inanılmaz sesi olacak.

Eminem – 115 Milyon

Eminem, tüm zamanların en çok satan hip-hop sanatçısı ve 2000’lerde en çok satan sanatçı olarak rekorlar kırmaktadır. Sadece Amerika Birleşik Devletleri’nde resmi albüm satışları 45 milyonu bulan Eminem’in dünya genelindeki albüm ve tekli satışları (diğer dijital satışlar hariç) 155 milyonu aşmaktadır. Listemizde diğer sanatçılar için yaptığımız gibi sadece fiziksel satışları hesapladığımızı belirtmek istedik.

Pink Floyd – 115+ Milyon

Kayıt şirketlerine göre, efsanevi grup dünya genelinde 250 milyondan fazla plak sattı ve bunların içinde 74,5 milyon adeti Amerika’da sertifikalandırıldı. Tartışmasız ticari başarılarına rağmen, Pink Floyd’un ünü ve müzikal mirası, benzersiz felsefi sözleri, sese dayalı deneyimleri ve görkemli canlı performanslarına dayandırılabilir. Bu faktörler, birçok büyük grup ve solo sanatçı üzerinde büyük bir etki yaratmıştır.

Celine Dion – 125 Milyon

Celine Dion, tüm zamanların en çok satan kadın sanatçılarından biri olmasına rağmen, aslında müzik kariyerine Eurovision Şarkı Yarışması ile başlamış bir kız için oldukça yüksek bir başarıdır. Celine Dion, Birleşik Krallık’ta bir milyon kopya satan iki single’a sahip olan tek kadın sanatçıdır ve 1995 yılında çıkardığı D’eux albümü bugüne kadar en çok satan Fransızca albümdür. 2004 yılında, Dünya Müzik Ödüllerinde “tüm zamanların en çok satan kadın sanatçısı” unvanını kazandığı için Chopard Elmas Ödülü ile ödüllendirildi, ancak bu ödülün doğruluğu konusunda ciddi tartışmalar yaşanmıştır. Bununla birlikte, Dion, 125 milyondan fazla sertifikalı satışıyla tartışmasız olarak tüm zamanların en çok satan kadın sanatçılarından biri olmaya devam ediyor, hatta plak şirketi dünya çapında 200 milyondan fazla albüm sattığını iddia etmektedir.

Mariah Carey – 130 Milyon

Mariah Carey, müthiş ticari başarılarla başlayalım: Boyz II Men ile düet yaptığı “One Sweet Day” parçası, Billboard Hot 100 listesinde tam 16 hafta bir numarada kalarak Amerikan müzik tarihindeki en uzun süre bir numarada kalan şarkı olmaya devam ediyor; 1990’ların en çok satan sanatçısı oldu; ABD’de 18 bir numaralı single’ı bulunan Mariah Carey, tarihteki en çok bir numaralı single’a sahip olan kadın sanatçı haline geldi ve bunların hepsi onu dünya çapında ünlü yapan beş oktavluk ses aralığına ve vokal yeteneklerine ek olarak, düdük gibi tiz bir ses kullanımı da vardı. Daha fazla istiyor musunuz?

The Eagles – 130+ Milyon

Aerosmith’un iddia ettiği gibi değil, resmi rakamlara göre The Eagles tüm zamanların en çok satan Amerikan grubudur. Tahmini olarak dünya genelinde 150 milyonun üzerinde bir kayıt satışı bulunmaktadır. Bu oldukça gerçekçi görünmektedir çünkü sertifikalı albüm satışları, sadece Amerika Birleşik Devletleri’nde 100 milyondan fazlasıyla toplamda 130 milyonun üzerindedir. Greatest Hits (1971-1975), 29 milyon kopya satılan Michael Jackson’ın Thriller ile birlikte ABD’de en çok satan albüm olarak zirveyi paylaşmaktadır ve dünya genelinde 45 milyon kopya satılarak en çok satan albümlerden biridir.

Led Zeppelin – 140 Milyon

Çeşitli kaynaklara göre, Led Zeppelin’in resmi olarak 200-300 milyon birim arasında dünya çapında satış yaptığı söylenmektedir. RIAA tarafından 111.5 milyon satışla Amerika Birleşik Devletleri’nde Beatles’ın ardından en çok satan ikinci grup oldukları ve tarihte en ticari başarıya sahip müzik gruplarından biri oldukları belirtilmektedir.

Garth Brooks – 145 Milyon

Garth Brooks, istatistiklere göre Amerika tarihindeki en çok satan müzik sanatçısı ve genel olarak Beatles ve Elvis Presley’in ardından üçüncü sıradadır. RIAA tarihindeki en çok elmas albüme sahip sanatçıdır ve altı albümü 10 milyondan fazla satış yapmıştır. Şu anda albümleri hala rekorlar kırmaya devam etmektedir ve Nielsen Soundscan’e göre, albüm satışları 2014’e kadar olan dönemde yaklaşık 70 milyonun üzerindedir, bu da onu SoundScan döneminin (1991’den bugüne) en çok satan sanatçısı yapmaktadır. Basit bir ifadeyle, Garth Country müziğin mutlak kralıdır.

Elton John – 162 Milyon

Elton John, pop ve rock radyolarında 70’ler boyunca egemenlik kurarak otuz yaşına geldiğinde dünya çapında süperstarlık statüsüne ulaşmayı başardı. Prenses Diana’nın hayatını kutlamak için yeniden yazılan 1997 versiyonuyla “Candle in the Wind,” dünya genelinde 33 milyondan fazla kopya satarak tüm zamanların en çok satan tekli olarak kabul ediliyor. Tahmini olarak 250 milyondan fazla plak satışıyla Elton John, tüm zamanların en çok satan İngiliz solo sanatçısıdır ve sadece Beatles tarafından geride bırakılan en çok satan ikinci İngiliz müzik grubudur.

Madonna – 166 Milyon

Madonna, tarihte ilk kez Rock and Roll Şöhretler Korusu’na kabul edilen birkaç sanatçıdan biridir. Plak şirketi, bu olağanüstü sanatçının dünya çapında 300 milyondan fazla kayıt sattığını iddia etmektedir. Guinness Dünya Rekorlar Kitabı’na göre tüm zamanların en çok satan kadın müzik sanatçısı olarak da tanınan Madonna’nın müzik dünyasındaki küresel etkisini biliyoruz ve bu gerçeklerin hiçbirine şüpheyle yaklaşmamız için hiçbir neden yok. Bununla birlikte, mevcut resmi pazarlardan onaylı satışları zorlukla 170 milyona ulaşmaktadır.

Michael Jackson – 175 Milyon

Michael Jackson ve plak şirketleri her zaman satışları ve başarıları konusunda büyük ölçüde abartı yapmış olsalar da, “Pop Kralı” olarak da bilinen Jackson’ın efsanevi kariyeri boyunca birçok rekor kırdığı şüphesizdir. Tüm zamanların en çok satan albümü (Thriller), tüm zamanların en çok satan müzik videosu ve tarih boyunca herhangi bir müzisyen veya grubun kazandığı en fazla müzik ödülü gibi başarılar elde etmiştir. Ancak, iddia ettiği 750 milyon satış rakamı doğru değildir ve sertifikalı satışları şu anda 175 milyonu aşmamaktadır. Fanları ise küresel olarak tahmini toplam satışlarının 350-400 milyon civarında olduğunu iddia etmektedir.

Elvis Presley – 210 Milyon

“The King” tarihinde 200 milyon barajını aşabilen tek solo sanatçıdır ve en korkutucu olan ise Amerika Kayıt Endüstrisi Birliği (RIAA)’nın Elvis Presley’in müzik satışlarını 1958’de takip etmeye başlamasıdır, bu da demek oluyor ki 1958’den önceki başarılı kayıtlarını içermiyorlar. Buna rağmen Elvis, herhangi bir sanatçıdan daha fazla altın (90), platin (52) ve multi-platin (25) albüm ödülüne sahip olup, ABD’de en çok satan solo sanatçıdır. Bununla birlikte, RCA’nın Elvis’in bir milyardan fazla plak sattığı iddiaları gülünçtür ve Elvis’in dünya çapında 600 milyondan fazla plak satmadığı düşünülmektedir.

The Beatles – 265 Milyon

The Beatles müzikte neredeyse tüm rekorlara sahip ve bu kesinlikle abartı değildir: ABD listelerinde en çok bir numara albüme sahip olanlar 19 ile onlardır; ABD’de en çok bir numara single’a sahip olanlar 20 ile onlardır; İngiliz listelerinde en çok bir numara albüme sahip olanlar yine onlardır ve Birleşik Krallık’ta diğer hiçbir sanatçıdan daha fazla single satmışlardır. RIAA’ya göre, Beatles, 178 milyon sertifikalı birim satışla Amerika Birleşik Devletleri’nde en çok satan müzik grubudur ve aynı onur İngiltere, Almanya ve Avrupa’nın geri kalanı için de geçerlidir. Tüm kırdıkları rekorlara ve yirminci yüzyılın en ünlü müzik grubu olmalarına rağmen, 1,5 milyar dünya çapında satış iddiaları yanlış çıkmıştır. Bununla birlikte, albümleri son iki onyılda olduğu gibi satmaya devam ederse, yakın zamanda 300 milyonluk sertifikalı satış bariyerini ilk geçecek müzik grubu olmaları çok olası görünmektedir.