Kediler, farklı yollarla iletişim kurarlar ve kedileri doğru anlayabilmek için onların nasıl ve neden iletişim kurduğunu takdir etmek önemlidir. Kediler arasında saldırgan veya kavgacı davranışların başlangıç aşamalarında, kediler birbirlerine doğrudan bakmaktan kaçınırlar. Aslında bir kediye doğrudan bakmak, kediler tarafından meydan okuma/saldırganlık olarak değerlendirilebilir ve bu, kedilerin genellikle kendilerine ilgi duymayan insanların üzerine oturmalarını tercih etmelerinin bir nedeni olabilir!

Görsel sinyalizasyon

Görsel sinyaller, ruh hâli ve niyetleri iletmek için önemlidir. Vücut pozisyonları, ifadeler, göz bebeği büyüklüğü ve bazı veya tüm vücutta tüylerin dikleşme yetenekleri, görsel iletişimde rol oynar. Ancak, kurtlar ve köpeklere kıyasla, kedilerin yüzleri nispeten hareketsiz ve düz olduğu için yüz ifadeleri biraz sınırlıdır. Kuyruk pozisyonu, görsel iletişimin iyi belirlenmiş yöntemlerinden biridir – genellikle kedi, başka bir kediye, hayvana veya insana yaklaşırken “kuyruk yukarı” pozisyonuyla, kuyruk dikey olarak havada, yere dik olarak tutularak dostça niyet gösterir – kulaklar genellikle dik olur ve bıyıklar rahattır. Diğer kuyruk pozisyonları ve hareketleri diğer ruh halleri veya niyetleri iletebilir – vücut üzerinde yan yana yavaşça hareket eden bir kuyruk, saldırganlık belirtisi olabilir ve daha aşırı durumlarda kuyruk kaldırılarak ve tüyler (tüy dikleşmesi) dikilerek daha büyük ve korkutucu görünmesi sağlanır – bu genellikle aynı şekilde omur boyunca devam eder. Kuyruk, genellikle sinirlilik ve/veya boyun eğme göstergesi olarak arka bacaklar arasına sokulur. Görsel sinyaller sadece kuyruk pozisyonuyla sınırlı değildir – yüz ifadeleri de çok önemlidir, özellikle gözlerin, kulakların ve ağzın konumunda veya hareketindeki değişiklikler; ve bütün vücut duruşu da önemlidir. Dik kulaklar ve bunları dışarı doğru döndürerek tutmak genellikle öfke ve saldırganlık belirtisidirken, geniş/dar göz bebekleri ve kulakların başın üzerine yapıştırılması genellikle korkuyu ifade eder. Rahat bir kedi genellikle kulaklarını normal pozisyonda öne doğru çevirir. Kükrüklü bir sırt, kedinin savunma modunda olduğunu gösterebilir ve dizlerini bükerek oturmuş olan bir kedi, genellikle klasik savunma duruşudur. Gerilmiş bir vücut, güven ya da bazı durumlarda saldırganlıkla birlikte saldırıya hazır olduğunu gösterebilir. Göz teması da önemli olabilir – bakışma, az göz kırpmak meydan okumadır, gevşek göz teması ise göz kırpmak ve gözleri yarım kapatarak tehdit olmayan ve memnuniyeti ifade eder. Ayrıca gerilmiş veya yüksek derecede dikkatli olduğunda bıyıklar açılır ve yüzün önünde ileri doğru yönlendirilir, kedi rahatladığında bıyıklar düz olarak dışarı doğru yönlendirilir ve daha az yayılır. Korkmuş/endişeli bir kedi, bıyıkları yüzün yanına yapıştırıp bir araya getirir. Kedilerde birçok başka görsel iletişim sinyali de tanınır, ancak hepsi iyi anlaşılmamıştır. Tırmalama davranışının (örneğin dikey bir yüzeye tekrarlı tırmalama) kısmen görsel bir sinyal olabileceği, belki de bir şekilde bölge işaretlemeyle ilişkili olabileceği düşünülmüştür. Ancak, tırmalama alanları genellikle bir kedinin ‘ev bölgesi’ içinde en sık kullanılan rotalarda bulunur ve kenarları işaretlemek için kullanılmaz. Birçok kedi zaman zaman da yuvarlanır – sırtüstü yuvarlanır ve karınlarını ortaya çıkarır. Yine, bu iyi anlaşılmamıştır, ancak bu dostça/boyun eğen bir duruş olabilir.

Dokunsal iletişim

Parmak ucu dokunuşlar, nesneleri taklit etme (iki kedi birbirine vücutlarını sürtme – özellikle ağız/yüz bölgesinde olmak üzere, aynı zamanda vücut ve kuyruk bölgelerinde de), birbirini tırmalama (iki kedinin birbirini tımar etmesi), burun teması ve birlikte dinlenme/kıvrılma gibi dokunma ile iletişim kurmanın yaygın şekilleri vardır. Kedilerin birbirini ‘yastık’ olarak kullanması davranışı, hem evcil hem de vahşi kedilerde görülmektedir, aynı şekilde, kedilerin birbirlerine sırtlarını dayamaları ve kuyruklarını birbirine dolamaları da vardır. Bu, sosyal bağlanma şekli olduğu düşünülen bir davranıştır, ancak kediler arasındaki iletişim davranışlarının çoğunda olduğu gibi, iletilen şeyin tam ve ince ayrıntılarını anlamak zordur. Bazı çalışmalar, genellikle baş ve boyun bölgesine odaklanan birbirini tımar etme davranışının sıklıkla çekişmeli davranışla ilişkili olduğunu ve bu nedenle birbirini tımar etmenin, açık şekilde agresyonu önlemeye yönelik girişimlerin olduğu durumlarda potansiyel agresyonu yönlendirme yolu olabileceğini öne sürmüştür. Bununla birlikte, birbirini tımar etme genellikle akraba olan ve/veya güçlü bir tanıdıklılığı olan kediler arasında gerçekleşir, bu nedenle sosyal bağları muhtemelen güçlendirir. Dokunma iletişimi, kısmen kokusal iletişimle örtüşmektedir çünkü bir dizi dokunma iletişiminde koku işaretleme aktarılıp takas edilmektedir.

Sesli iletişim

Kediler geniş bir ses iletişimi yelpazesi sergiler ve farklı şekillerde sınıflandırılmışlardır. Kediler, tüm etobur türleri arasında en geniş “kelime dağarcıklarından” (yani ses çeşitliliklerinden) birine sahip oldukları söylenir ve bu, doğal ortamda görme koşulları zayıf olduğunda vocal iletişimin önemli olduğu zamanlarında olabilir. Genel olarak, vocal iletişim 1) agonistik etkileşimler, 2) cinsel etkileşimler, 3) anne-yavru etkileşimleri ve 4) kedi-insan etkileşimleri için kullanılır. Genel olarak, üç temel ses iletişim formu tanınır:
Bu genellikle ağız kapalı olarak oluşturulur ve genellikle selamlaşma, dikkat, onay ve kabul için kullanılan seslerdir. Bu, çeşitli bağlamlarda kullanılan sıkça kullanılan bir ses olan hırıltıyı içerir. Yavru kediler, beslendikleri sırada memnuniyetlerini gösteren bir işaret olarak hırıldayabilir ve kraliçe de muhtemelen yavruları rahatlatmak için hırıldayabilir – bu davranışın kökeni olabileceği düşünülmektedir. Hayatın ilerleyen dönemlerinde, hırıltı genellikle bir selamlaşma ve bakım isteme çağrısı olarak kullanılır ve örneğin bakım sırasında sıkça kullanılır. Aynı zamanda hırıltının, kedinin diğerlerine bir tehdit olmadığını işaret edebileceği düşünülmüştür. Ev kedileri, saniyede 25-150 titreşim frekansında hırıldar ve Felidae ailesinin tüm üyeleri hırıltı yapma yeteneğine sahiptir. Bununla birlikte, Felis grubu üyelerinden (daha küçük kediler) sürekli hırıldayabilen kedi türleriyle (aslanlar, kaplanlar, leoparlar ve jaguarlar gibi bölen kedi türleri) farklı olarak, Panthera cinsindeki kediler sadece nefes alırken hırıldayabilirler. Kedinin çok geniş bir miyavlama sesi yelpazesi vardır ve bunlar çeşitli mesajlar iletişim için kullanılır. Genellikle miyavlamalar, diğer kedilerle dostane etkileşimleri iletişim kurmak için kullanılır, ancak aç kedilerin tiz miyavlamaları, hoşnutsuzluğu gösteren yetişkinlerdeki kısa, tiz miyavlar gibi çeşitli özel mesajları iletebilir. Bunlar tüm ağız açıkken yapılan ve büyüme, uluma, hırlama, tıslama, şırıltı, çığlık ve ağıtların karakteristik olduğu seslerdir. Bunlar, saldırgan veya savunma amaçlı çeşitli şekillerde yapılan agresyonla ilişkili seslerdir ve diğer kedilere veya diğer hayvanlara yönelik olabilir.

Koku iletişimi

Kedilerin koku alma duyusu son derece gelişmiş olup iletişim için yaygın bir şekilde kullanılır. Kimyasal sinyalleşme çok spesifik olabilir, uzun sürebilir ve önemli mesafelere yayılabilir. Kokuya dayalı iletişim, kedilerin bölgeyi tanımasını, bir kolonide yaşarken diğer “dostane” bireyleri tanımasını, cinsel hazır oluşunu vb. sağlamak için hayati öneme sahiptir. Kediler arasında burun ve koku yoluyla iletilen karmaşık ve hala tam olarak anlaşılamamış mesajların iletişimi mümkündür. Bir kedi kolonilerinde, kokunun sadece koloni içindeki kediler arasında iletişim için kullanılmadığı, koku değişimlerinin başka gruplarla iletişim için koloni veya gruba özgü kokuların gelişimine yol açabileceği mümkündür. Kediler tarafından kullanılan iki açık koklama kaynağı bulunmaktadır. Kediler genellikle dışkılarını kendi bölgesi içinde gömerken, bölge veya sınırının kenarında dışkıladıklarında daha açık bırakma eğilimindedirler, böylece kendilerine veya diğerlerine bölgenin sınırlarını belirlemekte yardımcı olurlar. Kediler arasında dışkıların iletişimde ne kadar önemli olduğu spekülatif olmaya devam etmektedir, ancak diğer etobur hayvanların dışkılarıyla birlikte anal bezlerden salgılanan bez salgıları aracılığıyla diğerlerine bilgi ilettiği bilinmektedir. İdrar yapma ve idrar “püskürtme” (dikey yüzeylere idrar bırakma) aynı zamanda bir bölgenin işaretlenmesi, kolonideki diğer kedilere veya yakındakilere mesajlar gönderme ve belki de başka sinyaller taşıma yöntemi olabilir (kısırlaştırılmamış dişide cinsel hazır oluş gibi). İdrar püskürtme erkekler arasında dişilere göre daha yaygındır. Kedi idrarı iki sıradışı amino asit olan felinine ve izovalteyn içerir ve bu amino asitlerin bozunması en azından tom-kedi idrarının kokusuyla ilişkili olan bir kısmından sorumlu gibi görünmektedir. Kısırlaştırılmamış erkek kediler günde 95 mg felinine çıkartabilirken, dişiler sadece bu miktarın yaklaşık beşte birini üretir. Kedilerin “yabancı” kedilerin idrar kokusuna yoğun ilgi göstermeleri, idrarın aralarındaki iletişimde ne kadar önemli olduğunun kanıtıdır. Kedinin derisi, özellikle sebase (yağlı) bezler ve bu bezlerin ürettiği kimyasallar veya feromonlar aracılığıyla da koku üretir, idrardaki gibi. Çenenin altı, ağızın kenarları ve yanları, alın yanları, kuyruk tabanı ve kuyruk boyunca gibi derinin belirli bölgeleri bu bezlerle doludur. Kediler birbirine sürtünerek kokuyu değiş tokuş eder ve muhtemelen birliktelik davranışını teşvik eder. Benzer şekilde, kediler sıklıkla “ev” alanlarındaki nesnelere sürtünerek kokularını bırakır. Kedilerin başlarını nesnelere sürtmeleri (kokularını bırakma) olarak bilinen bu sürtme faaliyetinin tüm deri bölgelerinin benzer salgılar/kokular üretip üretmediği kesin değildir, ancak hangi baş bölgesinin nesnelere sürtüleceğinin fiziksel konuma (yüksekliğe) bağlı olduğu görülmektedir, en azından farklı yüz salgıları arasında bir farklılık olacağı düşünülmez. Bu sürtme faaliyeti özellikle bölgenin “çekirdek” alanında meydana gelir ve rahatlama, güvence ve dostane sosyal etkileşimlerle ilişkilidir. Kedilerin sürtünme işaretlerini kolayca bulabilmesi, kediler için güçlü bir koku algısı olduğunu düşündürmektedir, ancak bu, insanlar tarafından tespit edilemez. Dişi sürtünme işaretlerinin erkeklere cinsel döngüleri hakkında bilgi ilettiği görülmektedir. Sebase bezler aynı zamanda ayaklarda ve parmaklar arasında da bulunur, bu nedenle tırmalama davranışı (ağaçlar, direkler vb. üzerinde) bir koku işareti bırakmanın yanı sıra kedinin varlığının görsel bir belirtisi de olabilir. Kediler genellikle aynı yerleri tekrar tekrar tırmalar ve bu genellikle kedinin bölge içindeki sık kullanılan rotalar boyunca olur.